Polilaktična kiselina (PLA), također poznata kao polilaktid, je alifatski poliester napravljen dehidratacijskom polimerizacijom mliječne kiseline proizvedene mikrobnom fermentacijom kao monomera. Kao sirovine koristi obnovljivu biomasu poput kukuruza, šećerne trske i kasave, a ima širok raspon izvora i može biti obnovljiv. Proces proizvodnje polimliječne kiseline je niskougljični, ekološki prihvatljiv i manje zagađuje. Nakon upotrebe, proizvodi se mogu kompostirati i razgraditi kako bi se ostvario ciklus u prirodi. Osim toga, široko se koristi i ima nižu cijenu od druge uobičajene razgradive plastike kao što su PBAT, PBS i PHA. Stoga je posljednjih godina postao najaktivniji i najbrže rastući biorazgradivi materijal.

Razvoj polilaktične kiseline visoko je cijenjen u svijetu. U 2019. godini glavne primjene globalnog PLA-a u pakiranju i posuđu, medicinskoj i osobnoj njezi, filmskim proizvodima i drugim krajnjim tržištima činile su 66%, 28%, 2%, odnosno 3%.

Tržišnom primjenom polimliječne kiseline još uvijek dominira jednokratno posuđe i ambalaža za hranu kratkog roka trajanja, a zatim polutrajno ili višekratno posuđe. Vlada snažno podupire proizvode od puhane folije kao što su torbe za kupnju i malč, a veličina tržišta bi mogla kratkoročno značajno porasti. Tržište jednokratnih proizvoda od vlakana kao što su pelene i higijenski ulošci također bi moglo naglo porasti pod zahtjevima propisa, ali njegova kompozitna tehnologija još uvijek treba proboj. Posebni proizvodi, kao što je 3D ispis u malim količinama, ali visoke dodane vrijednosti, i proizvodi koji zahtijevaju dugotrajnu upotrebu ili upotrebu na visokim temperaturama, kao što su elektronika i dodaci za automobile.

Procjenjuje se da je godišnji proizvodni kapacitet polilaktične kiseline u cijelom svijetu (osim Kine) oko 150 000 tona, a godišnja proizvodnja oko 120 000 tona prije 2015. Što se tiče tržišta, od 2015. do 2020. globalno tržište polilaktične kiseline brzo će rasti sa ukupnom godišnjom stopom rasta od oko 20%, a tržišni izgledi su dobri.
U pogledu regija, Sjedinjene Države su najveća proizvodna baza polilaktične kiseline, a slijedi ih Kina, s proizvodnim tržišnim udjelom od 14% u 2018. U smislu regionalne potrošnje, Sjedinjene Države i dalje zadržavaju vodeću poziciju. Ujedno je i najveći svjetski izvoznik. U 2018. globalno tržište polilaktične kiseline (PLA) procijenjeno je na 659 milijuna američkih dolara. Kao razgradiva plastika s izvrsnim performansama. Insajderi tržišta optimistični su glede budućeg tržišta